아마존의 모델과 진흙

특징|2011년 1월~2월

학생들은 변화하는 기후 속에서 열대우림의 운명과 씨름합니다.

[추가:추가]

아마존에서 일하는 하버드 학자들의 영상과 그들이 만난 식물과 동물을 감상하세요

로버트 뉴웰(Robert Newell)은 아마존 정글 한가운데에 있는 14층짜리 기상탑 옆으로 조심스럽게 손을 맞잡고 올라갔습니다. 상단의 도르래가 막혔습니다. 한 시간 넘게 그는 금속 구조물을 오르내리며 5, 10, 20, 30, 40미터 높이에 유연한 플라스틱 튜브를 설치했는데, 이는 대기 탄소 샘플링을 시작하는 실험 준비의 일부였습니다. 이산화탄소(CO2)를 측정하고 그날 저녁 날씨 데이터를 수집합니다. 그와 지구 및 행성 과학 74(“현장 체험”)에 등록된 다른 학생들 중 일부는 작업을 수행하기 위해 밤새도록 깨어 있을 예정이었습니다.

계획은 기상 관측 기구를 사용하여 CO2를 측정하고 기상 조건을 기록함으로써 숲의 호흡을 모니터링하는 것이었습니다. 그러나 일련의 사고로 인해 가스 측정용 경량 분석기가 브라질 세관 통관을 통과하지 못했으며, 교체된 장비(오래되고 무거운 버전)의 무게가 너무 무거워 기상 관측 기구를 들어올릴 수 없었습니다. 따라서 근처 도로에서 풍선과 기상 계측 장치를 발사하는 동안 실험의 가스 샘플링 부분을 타워로 이동해야 합니다. 진화 생물학에 집중하고 있는 3학년 학생(그 순간 인간이 등반에 더 잘 적응하지 못한 이유를 고민하고 있었을 수도 있음)인 Newell은 튜브를 타워의 올바른 높이로 올리는 데 중요한 도르래에 초점을 맞췄습니다. 적도의 한낮의 태양 아래서 그는 이미 약간 탈수 상태였고, 그의 팔은 탑의 뼈대 있는 금속 뼈대에 너무 오래 매달려 있었기 때문에 지쳤습니다. 그는 훈련받은 대로 신체 하니스에 부착된 한 쌍의 카라비너를 번갈아 가며 자르고 풀면서 조심스럽게 작업을 진행했습니다. 마침내 그는 도르래에 도달하여 밧줄을 풀었습니다. 열대우림 캐노피 위의 공기는 고요했지만, 최근 그는 “움직일 때마다 타워가 조금씩 흔들렸다”고 회상했다.

뉴웰과 그의 동료 학생(미국과 브라질 여러 대학의 학부생 2명과 대학원생 18명이 양국의 과학자들과 함께 일함)은 해당 분야에서 과학을 수행하는 크고 작은 실제적인 어려움을 직접 경험하고 있었습니다. . 한편, 그들의 연구는 작은 일을 올바르게 하는 것이 거대한 문제, 즉 지구 기후 변화가 아마존에 어떤 영향을 미칠지 이해하는 데 어떻게 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여주었습니다.

마나우스 시에서 차로 약 2시간 거리에 있는 중앙 아마존 분지에 있는 연구 기지에 가는 것조차 쉽지 않았습니다. 11일 전, 비자 문제로 인해 비행기에서 내리게 된 후 뉴웰은 현장 과정의 다른 미국 학생과 강사를 만나기 위해 덴버에서 애틀랜타로 비행기를 탔습니다. 애틀랜타에서 그들은 브라질의 나머지 지역과 연결되는 도로가 거의 없는 200만 명의 도시인 마나우스로 날아갔습니다. 하나의 끊김 없는 고속도로는 북쪽으로 천 마일 이상 떨어진 베네수엘라의 카라카스까지 연결됩니다. 들어오고 나가는 실용적인 방법은 보트(아마존 강을 따라 900마일을 여행하는 여행)나 비행기를 이용하는 것입니다. 학생들은 자정 이후에 도착하여 공항 ATM에서 브라질 레알을 인출하여 다음 날 현지 시장에서 모기장과 해먹(레데스, 브라질 포르투갈어로 "헤지스"로 발음)을 구입할 수 있었습니다.

정글에 들어가면 학생들은 현금을 사용할 수 없습니다. 마나우스에서 일행은 브라질 정부 산하 기관이 운영하는 열대우림 연구 보호구역인 덕케(Ducke) 베이스캠프까지 약 30km를 이동했습니다. 그곳에서 그들은 현장 조사 방법을 배우는 데 일주일을 보냈습니다. 예를 들어 식물, 토양 및 대기 간의 가스 교환의 복잡성에 대한 데이터를 수집하는 과학 도구를 작동하는 방법을 배웠습니다. 언어 장벽은 의사소통을 크게 방해하지 않았습니다. 미국인들은 브라질 포르투갈어의 기초를 배웠고 호스트들은 영어를 연습할 기회를 얻었습니다.